Familien av sjeldne jordarter er 15 grunnstoffer fra lantanidfamilien, pluss scandium og yttrium, som er nært beslektet med lantanidfamilien, for totalt 17 grunnstoffer.
De er: lantan, cerium, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, scandium og yttrium. En av de viktigste funksjonene er permanent magnetisme, neodym (Nd).
Den største brukeren av neodymmetall er NdFeB permanent magnetmateriale. Introduksjonen av NdFeB permanente magneter har injisert nytt liv og vitalitet i feltet av sjeldne jordarters høyteknologi. NdFeB-magneter kalles "kongen av permanente magneter" og er mye brukt i elektronikk- og maskinindustrien for deres utmerkede ytelse. Sjeldne jordarters permanentmagnetmateriale er et slags magnetisk materiale laget ved å sintre samarium og neodym blandede sjeldne jordmetaller med overgangsmetaller, og deretter sintre ved pulvermetallurgimetoden og magnetiseres med magnetfelt. Som et slags funksjonelt materiale med høy ytelse, er sjeldne jordarters permanentmagnetmateriale mye brukt i energi, transport, maskiner, medisinsk, IT, husholdningsapparater og andre felt, og har blitt grunnlaget for mange høyteknologiske industrier. Og NdFeB sjeldne jordarters permanentmagnetmateriale har blitt den raskest voksende og mest industrialiserte industrien på grunn av dets høye ytelse til prisforhold.
For det første er sjeldne jordarters permanentmagnetmaterialer mye brukt i magnetiske motorer, diskstasjoner, datamaskinharddisker, elektriske kjøretøyer, vindturbiner og den elektriske kraftindustrien, hvor det er stor etterspørsel etter sterke magnetiske materialer.
For det andre brukes sjeldne jordarters permanentmagnetmaterialer også i medisinsk utstyr, kjemisk industri, romfart og forsvar. Innen medisinsk utstyr er sjeldne jordarters permanentmagnetiske materialer ofte brukt i magnetiske resonansavbildningssystemer, elektronisk paramagnetisk resonansutstyr, etc. I den kjemiske industrien kan sjeldne jordarters permanentmagnetiske materialer brukes til magnetisk separasjon i separasjonsprosessen, filtrering, konsentrasjon, utvinning etc. Innenfor romfart og forsvar kan sjeldne jordarters permanentmagnetiske materialer brukes i flykontroll- og navigasjonssystemer i missiler og fly mv.
Kort sagt, sjeldne jordarters permanentmagnetiske materialer har utmerkede magnetiske egenskaper og termisk stabilitet, og er mye brukt i ulike felt. Med den kontinuerlige utviklingen av teknologi vil applikasjonsutsiktene for sjeldne jordarters permanentmagnetiske materialer bli mer og mer omfattende.
Ressurser for sjeldne jordarter er svært knappe, og bare de siste årene har landet gradvis tatt hensyn til det og kontrollert eksportmengden av sjeldne jordarter.