Kjernemagnetisk resonans (NMR) er et slags kjernefysikkfenomen. Block og Purcell rapporterte om dette fenomenet så tidlig som i 1946 og brukte det til spektroskopi. Lauter Burr publiserte MR Imaging i 1973, noe som gjorde NMR nyttig for mer enn bare fysikk og kjemi. Det brukes også i klinisk medisin.
De siste årene har magnetisk resonansavbildningsteknologi utviklet seg raskt og blitt mer og mer moden. Inspeksjonsomfanget dekker i utgangspunktet hele systemet, og har blitt promotert og brukt over hele verden. For å reflektere nøyaktig bildegrunnlaget og unngå forvirring med nuklidavbildning, kalles det nå magnetisk resonansavbildning.
Magnetisk resonansavbildning krever et sterkt jevnt magnetfelt, som genereres av en magnet. Magneter er den viktigste og mest kostbare delen av MR-utstyr. For tiden er to typer magneter ofte brukt: permanente magneter og elektromagneter, som er delt inn i to kategorier: permanent ledningsevne og superledning.
Elektromagneten med konstant ledning bruker sterk likestrøm som strømmer gjennom spolen for å produsere et magnetfelt. Kraften som kreves for å opprettholde et hovedmagnetfelt er omtrent 100 kW. Vanligvis tar det flere timer med elektrisitet før magnetfeltet når en stabil tilstand. Overdreven strøm i spolen vil generere mye varme, varmeveksler til kjølevann varmeavledning.
Superledende magneter er mye brukt i dag. I superledende tilstand går strømmen gjennom lederen uten tap av motstand og varmer dermed ikke opp lederen. En ledning med samme diameter kan gå gjennom en større strøm i superledende tilstand uten skade. En spole laget av superledende materiale kan generere et sterkt magnetfelt med sterk strøm, og etter at den eksterne strømmen er kuttet, forblir strømmen i den superledende spolen uendret, så det superledende magnetfeltet er ekstremt stabilt.
Permanente magnetmaterialer kan opprettholde magnetisme i lang tid etter magnetisering, og magnetfeltstyrken er stabil, slik at vedlikeholdet av magneten er enkelt og vedlikeholdskostnaden er minimal. Permanente magneter som brukes i magnetisk resonansutstyr inkludererAlNiCo magneter, permanente ferrittmagneterog NdFeB-magneter osv. Blant dem har NdFeB-magneter det høyeste magnetiske energiproduktet og kan nå maksimal feltintensitet med en liten mengde (opptil {{0}}.2T feltintensitet krever 23 tonn aluminiumnikkel -kobolt, hvis NdFeB brukes, kun 4 tonn). Ulempen med permanent magnet som hovedmagnet er at det er vanskelig å nå 1T feltintensitet. Foreløpig er feltintensiteten generelt under 0,5T, som kun kan brukes i lavfrekvent magnetisk resonansutstyr.
Når en permanent magnet brukes som hovedmagnet, kan magnetresonansutstyret utformes i en ring- eller åkform, og instrumentet er halvåpent. Denne strukturen er en stor velsignelse for barn eller personer med klaustrofobi.
